ESL宣佈決定將參加ESL職業聯賽歐洲賽區的球隊數量由14支增加到16支，這個賽制改變意味著兩支ESL歐洲職業聯賽(ESL Pro League Europe S8)中排兩支排榜尾的瑞典戰隊fnatic和NiP將無需要出戰護級戰來保障自身來季於ESL歐洲職業聯賽第9賽季(ESL Pro League Europe S9)的名額。
於ESL職業聯賽第8賽季總決賽開始前幾天，這個假丹麥奧丹斯舉行的總決賽已經令CSGO社群氣氛達到高潮，比賽組織者ESL透露，它打算擴大歐洲聯賽，“令比賽更多地關注選手需求和觀眾的偏好” 。
ESL歐洲職業聯賽第9賽季中兩個新位置將會由NiP及fnatic接手，這兩支瑞典隊伍S8賽季位於第12及13名，本來這兩支隊伍需要在下週舉行MDL全球挑戰賽中出戰護級賽。
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此外，這一變化意味著OpTic將有機會參加ESL 歐洲護級戰去爭奪EPL第9賽季的參賽資格。這是由於情況復雜，因為在ESEA MDL歐洲第29賽季中，首次取到第四名的佳績Epsilon將無法出席線下賽(LAN)。
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ESL在他們網站發表聲明，因為Epsilon無法出席線下賽(LAN)，加上他們也沒有足夠時間去進行其餘八強隊伍的選拔賽，所以ESL將會在八強隊伍中邀請具有最佳的替代隊伍即是OpTic Gaming。 (Out of all teams, the team with the best season placement is invited – OpTic Gaming in this case.)
隨著這些變化，ESEA MDL全球挑戰賽的3DMAX與Virtus.pro的獲勝者將直接參加ESL職業聯賽第9賽季歐洲賽，而敗者會與AGO、Kinguin及OpTic爭奪剩下的兩個參賽名額。所有比賽將在採用雙敗淘汰賽Bo3 (Double Elimination Bracket Bo3) 。
至於北美護級賽方面，Swole Patrol和cantwinalan的獲勝者直接獲得ESL職業聯賽第9賽季北美賽，而敗者將會跟Envy、Rogue及Singularity以同樣的賽制爭奪剩下的兩個參賽名額。
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